Os cientistas deram um passo importante na direcção do uso de hidrogénio como combustível alternativo ao conseguir isolar o mecanismo fotossintético de algas que, associado a um catalisador de platina, funciona como fonte de hidrogénio quando exposto à luz.
O hidrogénio tem grande potencial como o combustível alternativo mais limpo alternativo ao petróleo mas era essencial encontrar uma maneira de o produzir sem recorrer a um processo de elevado consumo energético, o que foi agora conseguido por cientistas americanos.
Os investigadores da Universidade de Tennessee, Knoxville e Laboratório de Oak Ridge conseguiram isolar o mecanismo que permite às algas a realização da actividade fotossintética que, associado a um catalisador de platina, permite produzir hidrogénio de forma limpa.
O processo é uma alternativa aos biocombustíveis, à base de matéria vegetal também produzida com recurso à fotossíntese, e segundo o investigador que liderou o projecto “é um processo mais directo, que tem o potencial de gerar muito mais combustível com um consumo energético muito mais reduzido, o que é vantajoso sob vários pontos de vista”
Outros cientistas já tinham estudado a possibilidade de usar a fotossíntese como fonte de hidrogénio mas ainda não tinham encontrado uma maneira de fazer a reacção ocorrer de forma eficiente a temperaturas elevadas características de um sistema desenhado para aproveitar a energia solar.
Os investigadores que levaram a cabo o projecto conseguiram resolver esta questão recorrendo a algas azuis-verdes termofílicas, típicas de zonas mais quentes, que suportam temperaturas na ordem dos 55ºC, a temperatura média nos desertos com grande radiação solar onde o processo seria mais produtivo.
Fonte: www.sciencedaily.com
Retirado de:
http://naturlink.sapo.pt/article.aspx?menuid=23&cid=11635&bl=1
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